눈높이 낮춰 '코넥스'라도 상장 … "성장보다 생존이 우선" [긱스]

"숨이 턱턱 막혀요"…'멘붕' 온 CEO들, 어떡하면 좋을까요 [긱스]

스타트업 창업자들은 회사를 성장시켜야한다는 압박, 직원들에 대한 책임감. 각종 의사결정에 대한 고민 등으로 극한 스트레스를 겪는 경우가 많다. 투자 혹한기인 현재 창업자들의 고민은 더욱 커질 수밖에 없다. 하지만 많은 창업자들은 자신이 힘들다는 것을 주변에 말하지 못하고 혼자 끙끙 앓는다. 한경 긱스(Geeks)가 '창업자 마음상담소' 출범식에서 공유된 창업자들의 고민과 멘탈관리에 대한 조언을 전한다. "많은 창업자가 투자자에게 잘 보이려기 위해 본인이 힘들다는 사실을 숨기려는 경우가 많습니다. 투자를 받았다면 '깐부'가 된 건데 힘들다면 내 패를 공개해야 투자자가 도와줄 수 있어요." (김영인 가지랩 대표)"모든 사람 어깨에 짐이 있지만 창업하면 그 짐이 더 무거워지죠. 그 짐을 어깨에 24시간 매고있기보단 잠깐이라도 내려놓으면서 '생각한만큼 무겁진 않네'라고 생각할 시간을 만들어야 합니다." (유정은 마보 대표) 코리아스타트업포럼, 아산나눔재단, 디캠프, 스타트업얼라이언스 4개 기관이 주관한 '창업자 마음상담소' 출범식에서 스타트업 대표들이 나눈 말들이다. 최항집 스타트업얼라이언스 센터장이 진행을 맡고 김영덕 디캠프 대표, 김영인 가지랩 대표, 유정은 마보 대표, 윤건수 벤처캐피탈협회 회장이 참여한 출범식 라운드테이블에서 이들은 창업가의 정신건강 위험성을 살피고 이를 극복하기 위한 방법으로 창업자가 거리낌 없이 힘들다고 말할 수 있는 환경 조성과 생태계 연대가 중요하다고 강조했다. 마보는 명상앱, 가지랩은 개인 맞춤형 웰니스 플랫폼을 통해 현대인들의 건강관리를 지원하는 스타트업이다. 다음은 일문일답.  Q. 스타트업의 겨울이라는데 현장에서는 어떻게 느끼나. 유정은 마보 대표 요즘 창업자끼리 만나면 인사처럼 하는 말이 ‘(런웨이가) 얼마나 남았습니까?’다. 스타트업 대표들이 모인 커뮤니티 게시판을 보면 ‘폐업은 어떻게 해야하냐’는 식의 얘기까지 나오는 것 같다. 대표들이 회사 그만두는 직원들을 부러워하기 시작했다. ‘너는 그만둘 수 있구나’ 하면서 말이다ㅎㅎ. 다들 많이 힘들고 힘든 와중에 힘들다고 얘기하는 걸 부끄러워하기도 하고… 그런 분위기다.김영인 가지랩 대표 초기 스타트업으로서 오히려 운이 좋은 타이밍이라고 볼 수도 있다. 코로나19 때 저금리 시대엔 투자 시장에서 스타트업 성장에 대한 기대치가 높았다. 손실이 나더라도 매출과 가입자 수에 집중하던 시절이었다. 이 때는 건강하게 크고 싶어도 외형 성장이 없으면 시장에서 퇴출됐다. 지금은 초기 스타트업들이 건강하게 성장하기 위한 기반을 성실하게 쌓을 수 있다는 분위기다. 하지만 초기투자를 받기까지 난이도가 높아진 것도 사실이다. 초기 스타트업 창업자들도 심적 부담이 많다.Q 디캠프는 창업자 정신건강실태보고서도 냈는데 인상적인 내용을 소개한다면. 김영덕 디캠프 센터장 설문조사 내용을 보면 불안감 우울감 스트레스 심지어는 자살충동까지 창업자가 일반인보다 80~90% 높았다. 여성 창업자의 위험도가 더 높았다. 6대4정도로 (여성이) 높은 것 같다. 투자 많이 받은 창업자일수록 스트레스는 더 컸다. 보통은 투자 많이 받으면 주변에서 굉장히 축하하는데 사실 투자를 받을수록 부담감도 크다. 투자를 많이 받으면 직원도 늘기 때문에 직원에 대한 책임감도 있는 것 같다. 또 디캠프의 마음상담 서비스를 받았던 창업자들의 파드백을 보면 '나만의 문제인줄 알았는데 나 말고도 (힘든 사람이) 굉장히 많구나'를 알게 됐다고 한다. 그로부터 얻는 위안이 있다. 창업자들이 다른 사람들과의 대화 과정에서 상처받는 게 뭐냐면 ‘당신 제품 별로예요. 못 사겠어요’ 하는 말이 마치 제품이 아니라 자신에 대한 비난처럼 들린다고 한다. 일과 자신을 분리하지 못하는 것이다. ‘그건 당신에 대한 문제가 아니고 제품에 대한 문제일 뿐이다’라고 경계를 지을 필요가 있다. Q. 스타트업 대표로서 어떤 고민과 해결방안을 갖고 있나. 김영인 가지랩 대표 눔 한국 대표로 이른바 ‘월급 사장’으로 있었다. 실제 창업해보니 창업한 대표는 아예 다른 수준이었다. 경험이 있다고 생각했지만 다른 종류의 경험이라는 걸 알았다. 그래서 다른 창업자 만났을 때 많은 힐링이 됐다. 다른 산업에 계신 대표님 만나는 것도 도움이 되는 것 같다. 창업자들 병이 딴 사람 사업이 내 사업인 것처럼 생각하는 습관이 있다. 다른 창업자 얘기를 들으면서 ‘나라면 여기서 어떻게할까?’ 생각하고 알려준다. 같은 업계에 있으면 생각하는 방식이 비슷한데 다른 산업 창업자를 만나면 해결점을 찾게 되는 경우도 있다. 나는 창업자들이 사업 방향을 잘 잡아서 스트레스를 해소하는 게 이상적인 방식이라고 본다. 마음이 힘들어서 받는 심리상담은 당연히 필요하지만, 근본적인 부분은 이 사업을 어떻게 끌고갈지에 대한 방향성에 대한 고민인데 이 방향성을 못 건드리고 건강에만 집중하면 쳇바퀴라고 생각한다. 유정은 마보 대표 유치원생 수준으로 (시장에) 나왔는데 프로 수준을 요구받는다. 경영능력, 재무, 인사에서 모두 프로페셔널을 요구받는다. 본인이 원하는 이상과 실제 자신 사이에서 갈등을 겪을 수밖에 없다. '현타'가 오는거다. 알코올중독 재발 막는데 가장 효과적인 방법은 약물치료가 아니라 알코올중독을 겪었던 사람과의 대화였다고 한다. 실패를 터놓고 얘기할 수 있는 문화가 스타트업계에 생겼으면 좋겠다. 요즘엔 회사를 접을 때 어떻게 해야하는지, 누구한테도 물어보지 못하는 대표님들이 많다. 익명이라도 물어보고 이야기를 나눌 수 있었으면 좋겠다. Q. 실리콘밸리의 경우엔 어떤가. 김영덕 디캠프 센터장  실리콘밸리 투자사 중엔 투자금의 1%를 창업자의 멘탈관리에 쓰도록 약속하는 경우도 있다. 창업자들이 실제로 멘탈관리에 시간과 노력을 들이게끔 하는 것이다. 현명한 투자자라고 생각한다. 투자자 입장에선 투자금을 넣는 회사의 사람들을 잘 케어해야 성공 확률이 높아진다. 창업자 끊임없이 의사결정하는데 이 자체가 불확실한 정보를 가지고 의사결정하는 거다. 잘 셋업된 기존 산업이 아니라 안해본 길 가는 길이라서 불확실하고 시장 통계도 전례도 없는 일을 하다보니 기존 산업의 경영자들에 비해 부족한 정보, 불확실한 조직 속에서 의사결정을 해야한다. 확률적으로 결정이 틀리는 일이 생길 수밖에 없다. 훌륭한 창업자들이 마치 전지전능해서 ‘이렇게 하면 성공했다’ 하는데 다 거짓말이다. 이런 상황에서 투자자가 내가 투자한 돈의 일부를 창업자의 멘털케어에 쓰도록 권고하는 건 현명하다고 본다. Q. 스타트업 생태계의 건강한 멘탈관리를 위해 제도적으로 뒷받침할 방법은 무엇일까. 김영인 가지랩 대표 의사면허 있어서 일주일에 한타임 진료 보는데 스타트업 대표와 경영진들 많이 찾아오신다. 검사해보면 2030 젊은 분들인데 몸 상태가 떨어져있는 분들 많다. 그런 얘기를 해주면 절반은 눈물 흘린다. 눈물의 의미 뭐냐면 ‘내가 힘든 게 맞았구나’하는 거다. 늘 ‘정신무장해야돼’ ‘극복해야지’ ‘그러려고 창업했어?’ 같은 얘기만 듣다가 ‘내가 힘들구나’ 인지하는 순간에 감정적으로 터지더라. 그런데 이걸 진료실까지 와서 깨닫는건 너무 늦다는 생각이 들고 정부 차원에서 창업자 분들이 힘들다고 말할 환경을 마련해주는게 중요하다. ‘나만 힘든 게 아니구나. 누구나 힘들 수 있구나’ 하는 것을 알수 있다. 또 첫 창업, 첫 투자를 받은 창업자는 VC한테 잘보이려고 한다. 투자 피칭과 설득에 익숙해져있어서 문제는 숨기고 알아서 해결하고 아무 일 없었던 것처럼 하려는 분들이 생각보다 많다. 투자 받았으면 ‘깐부’가 된건데 내 패를 다 공개하고 알려줘야 VC가 도와줄 수 있다. 조기에 문제를 발견해서 대처할 환경 만드는 게 중요하다고 생각한다. 일회성 창업자 행사가 아니라 구성원 전체로 확대될 제도적 기반이 마련돼야 한다.Q. 투자자 입장에선 무엇을 지원할 수 있을까. 윤건수 벤처캐피탈협회 회장 두 부류로 나눠서 봐야한다. 하나는 잘나가는 벤처. 하나는 힘든 벤처. 모든 사람들은 ‘그레이트’가 될 자질이 있는데 ‘굿’이 되는 순간에 그만두는 경우가 많다고 한다. 잘나가는 곳들은 ‘굿 컴퍼니’까지는 갔는데 이후에 많은 투자자들은 ‘네가 거기서 멈추면 그레이트 컴퍼니까지 갈 수 없다’며 알게 모르게 푸시를 한다. 그 과정에 있어서 스트레스로 힘들어하는 창업자를 굉장히 많이 봤다. 우리가 알고 있는 큰 기업 CEO들이 그런 스트레스를 받고 있는 거다. 또 한 부류는 회사가 힘들어서 급여주기도 힘든 경우다. 그런 기업들은 다르게 분리돼야한다고 생각한다. 가장 좋은 상담은 사업해본 사람이 사업가하고 얘기하는게 가장 좋은 상담이라고 본다. VC협회 차원에서도 적극적으로 지원하겠다. Q. '숨이 턱턱 막혀서 도망가고 싶다'는 생각이 들 정도로 힘들어하는 스타트업 창업자에게 해주고 싶은 말이 있다면. 유정은 마보 대표 모두가 장밋빛 미래를 생각하면서 시작한다. 나는 명상을 하지 않았다면 창업 하고 7년 버티기 힘들었을 것이다. 창업하고 장밋빛 미래가 아니라 생존 모드로 달려온 느낌이다. 어깨에 짐은 있다. 모든 사람에게 짐이 있지만 창업하면 그 짐이 무거워지는건 사실이다. 예전엔 상사만 만족시키면 됐다면 이젠 투자자 직원 가족… 만족시켜야할 사람이 많아진다. 그 짐을 어깨에 24시간 매고계시는 분도 있다. ‘매고 있으면 해결될거야’ 하면서 내려놓지 않는 건 소금 짐을 지고 물속 나아가는 것과 똑같다. 명상이든 다른사람과의 대화든 짐을 잠깐이라도 내려놓을 방법을 찾아야 한다. 물론 그 짐은 사라지지 않는다. 하지만 잠깐 내려놓으면서 ‘내가 생각한만큼 짐이 그렇게 무겁진 않네’라고 생각할 수 있는 건 굉장히 커다란 차이를 만든다고 생각한다. 여러분만의 방법 찾았으면 한다. Q. 창업자의 가족들이 해줄 수 있는 일도 있을까. 김영인 가지랩 대표  짐을 내려놓는 훈련을 할 수 있는 방법이 가족이다. 사업을 더 잘하기 위해 가족과의 시간 확보하고 그 시간은 일로부터 잠시 벗어나는 시간으로 정해놓는 식이다. 가족에 집중할 시간을 일부 할애하는게 역설적으로 굉장히 도움이 된다. 전 5살짜리 딸이 있는데 저의 루틴은 저녁 때 집에 가서 아이를 씻기는 것이다. 딸과의 관계도 유지되고 5살 아이를 케어하는 그 순간엔 사업 생각을 못 한다. 강제적으로 사업 생각으로부터 살짝 벗어나게 하는데, 한시간 사업생각 안한다고 절대 사업 안 망한다. 오히려 그걸 24시간 끌고나가기 때문에 망한다. 가족, 취미, 네트워킹 무엇이든 사업으로부터 분리할 시간을 일상에서 적절한 비율로 배치하시는 것을 추천한다. 만약 가족이 서포트 해줄 수 있는 상황이라면 문제를 공개하고 구체적으로 필요한 것을 요구하는게 중요하다. 뼈때리는 말 해줘야하는 분들은 ‘뼈 때리는 말 해달라’고 부탁해라. 또 창업자라고 다 ESTJ만 있는건 아니다. I(내향적)인 분들도 많은데 여리신 분들은 만약 투자를 받으려다가 잘 안됐다면 ‘투자자가 나빴네!’ 식의 절대적인 지지와 격려를 해달라고 가족에게 요청하면 된다.김영덕 디캠프 센터장 예전에 사흘밤 새고 3일에 한번 집에 가고 이랬는데 어느날 밤에 집에 가니 집사람이 웅크리고 울고 있더라. ‘왜그러냐’ 하니 ‘너무 힘들다’고 했다. 끌어안고 한시간을 같이 울었는데 그때 이후로 집 문 열고난 후엔 회사 일은 차단하기로 했다. 우선 첫번째 지키기로 한게 ‘집에 간다’다. 밤새지 않고 집에 간다는 것. 사업을 한다는 건 풀리지 않는 고민들을 달고 사는 것이다. 그럼 밤에 잠을 잘 못잔다. ‘이 문제 어떻게하지?’하는 게 계속 꼬리에 꼬리에 문다. 나는 가상으로 머리속에 스위치를 연상하고 매일밤 스위치를 내리는 연습을 했다. 연습을 열흘쯤 하니까 가상 스위치를 내리는 순간 정신도 탁 거지면서 잠들더라. 잘 자는 게 사업에도 도움이 됐다.김영인 가지랩 대표 힘들어도 괜찮다고 말씀드리고 싶다. 그 힘든 사실을 주변에 오픈하고 도움 받으시길 바란다.고은이 기자 koko@hankyung.com

어깨 짓눌린 창업가의 삶... '멘털' 돕는 상담소 나왔다[Geeks' Briefing]

한국경제신문의 프리미엄 스타트업 미디어 플랫폼 긱스(Geeks)가 2일 스타트업 뉴스를 브리핑합니다.스타트업 정신 건강 돕는 '마음상담소' 출범코리아스타트업포럼과 스타트업얼라이언스, 아산나눔재단, 은행권청년창업재단(디캠프) 등 4개 기관은 스타트업 멘털 헬스케어 프로젝트 '창업가들의 마음상담소' 출범식을 열었다. 마음상담소는 창업가들이 겪는 심리적 압박을 완화하기 위해 유관기관이 합심해 추진하는 프로젝트다. 전문가 심리상담 지원, 웰니스 자가점검 테스트, 경영 고민을 나누는 '토크룸', 마음캠프 프로그램 등 다양한 방식으로 창업가들을 지원할 예정이다.CES 최고혁신상 받은 '메타버스 음악' 버시스에 쏠리는 눈뮤직테크(음악+기술) 스타트업 버시스가 iF 디자인 어워드 2023에서 본상을 수상했다. 독일 디자인 기관 iF 인터내셔널 포럼 디자인은 매년 최고의 디자인 결과물에 이 상을 수상한다. 이 회사는 최근 구글 스타트업 캠퍼스의 아태지역 클라우드 아카데미에 선정되기도 했다. 구글이 아시아 태평양 지역 30개 유망 스타트업을 선정해 3개월간 지원하는 프로그램이다.버시스는 메타버스 공간에서 뮤지션과 직접 교류하고 가상 세계에 구현한 음악 테마를 탐험하는 새로운 형태의 음악 장르를 개척했다는 평가를 받는다. 올 초 CES2023에서 최고혁신상을 수상하기도 했다. 당근마켓, 환경의 날 맞이 사생대회 연다당근마켓이 '세계 환경의 날'을 맞아 '당근 사생대회'를 오는 5~15일 연다. 세계 환경의 날은 매년 6월 5일이다. 당근 사생대회는 '내가 생각하는 나눔'을 그림이나 표어로 표현하는 이벤트다. 당근마켓 비즈프로필의 이벤트 게시글에서 참여할 수 있다. 최우수상 수상자 1명에겐 당근머니 5만원, 우수상 10명에게는 3만원을 증정한다. IPO 나선 밀리의서재독서 플랫폼 밀리의서재는 코스닥 상장을 위해 한국거래소에 상장 예비심사를 신청했다. 2016년 '독서와 무제한 친해지리'라는 슬로건을 내걸고 출발한 밀리의서재는 전자책에 '구독경제'를 적용했다. 월 정액 전자책 구독 서비스를 선보였다. 지난해 매출 458억원, 영업이익 42억원을 거뒀다. 회원 수 600만명과 전자책 14만권을 확보했다. 2021년 KT그룹 산하 지니뮤직에 인수됐다.이마트에서 만나는 미세전류 칫솔헬스케어 스타트업 프록시헬스케어는 생체 미세전류 기술 브랜드 '트로마츠'의 제품군 3종을 이달부터 이마트에 입점한다. 트로마츠 기술은 생체전류 수준의 미세전류를 사용해 미생물막을 제거하는 친환경 기술이다. 구강의 치석, 치태, 백태가 미생물막이다. 링게임즈 '스텔라 판타지' PFP 협업 가동대체불가능토큰(NFT) 기반 게임 개발사 링게임즈는 신작 RPG '스텔라 판타지'의 글로벌 세일즈 투어에 나선다. 외부 PFP(프로필사진) 프로젝트와의 협업을 위해 북미, 일본 등에서 열리는 웹3 행사에 참석한다. PFP 프로젝트의 NFT 아이템을 회사의 게임 속으로 불러오는 서비스에 대한 기술 검증이 곧 마무리된다고 회사 측은 설명했다.브이캣, 넥스트라이즈 어워즈 수상생성 AI 스타트업 브이캣이 국내 최대 스타트업 행사 '2023 넥스트라이즈'에서 '이노베이션 프라이즈'를 수상했다. 브이캣은 상품 URL만 있으면 광고 영상과 배너 이미지를 제작해주는 생성 AI 서비스를 선보였다. AI가 상품 URL에 있는 정보를 바탕으로 마케팅에 적합한 광고 문구, 이미지, 내레이션 등을 만들어준다.캠핑용품 지원해주는 협업 툴 회사업무용 협업 툴 '잔디'를 운영하는 토스랩이 설립 9주년을 맞아 캠핑 이벤트를 진행한다. 잔디 이용자를 대상으로 하는 이 이벤트는 직장인에게 휴식을 제공하기 위해 글로벌 캠핑 레저 회사 코베아와 함께한다. 텐트 등 캠핑 장비를 무상으로 지원할 예정이다. 응모는 오는 6일까지며 총 9팀을 선발할 계획이다. 당첨자는 오는 24~25일 경기 가평 힐사이드인가평 캠핑장에서 캠핑을 즐길 수 있다.모인, GBEC 최종 우승해외 송금 서비스를 운영하는 핀테크 회사 모인이 넥스트라이즈2023 행사의 일환으로 진행된 'GBEC'에서 최종 우승 기업으로 선정됐다. GBEC는 국내 스타트업의 해외 진출 역량을 가리는 피칭 경연대회다. 모인은 은행을 통한 복잡하고 비싼 해외 송금 절차를 간소화하겠다는 목표로 2016년 설립된 회사다. 47개국 송금을 지원하며, 유학생에게는 무료로 송금할 수 있는 혜택을 제공한다. 올마이투어, 호텔 최대 8만원 할인여행 스타트업 올마이투어는 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 '2023 대한민국 숙박 세일 페스타'에 참가한다. 2~30일 진행되는 이 행사는 전국 숙소 대상으로 5만원 초과 시 사용 가능한 3만원 할인 쿠폰을 제공한다. 이 기간 동안 올마이투어 이용자들에게 특별 할인 혜택도 제공한다. 구매 금액에 따라 최대 5만원까지 추가 할인 혜택을 받을 수 있다.코드스테이츠, 강남언니 출신 이규원 CTO 영입IT 인재 양성 스타트업 코드스테이츠가 교육관리시스템(LMS) 고도화를 위해 이규원 신임 최고기술책임자(CTO)를 영입했다. 이 신임 CTO는 강남언니, 트립스토어 등 스타트업에서 CTO를 맡은 바 있다. 이 신임 CTO와 함께 코드스테이츠는 LMS '유어클래스'의 고도화 작업을 진행할 예정이다. 김종우 기자 jongwoo@hankyung.com

부천 ‘문화콘텐츠 스타트업’ 모여라!...총 상금 2억4500만원

부천시(시장 조용익)가 문화콘텐츠 분야 혁신 스타트업을 발굴하고 육성해 문화산업의 융복합 성장 거점으로 탈바꿈하기 위한 동력으로 ‘제2회 부천 문화콘텐츠 스타트업 공모전’을 전국 공모로 추진한다.이번 공모전에서는 대상 1개사 1억원, 최우수상 2개사 각 4000만원 등 총 2억4500만 원의 상금 및 사업화 지원금을 지급한다. 또한 선발된 총 10개 내외의 혁신 스타트업들에게 벤처투자사가 담임 멘토로 진행하는 투자유치 멘토링 프로그램과 비즈니스 고도화를 위한 전문가 컨설팅을 지원할 예정이다. 이와 더불어 오는 9월 부천시 상동에 개관 예정인 웹툰융합센터 내 사무공간 입주 혜택 등이 제공된다.공모 신청대상은 공고일 기준으로 법인 설립 7년 이내 스타트업이다. 영화, 게임, 웹툰 등 콘텐츠 장르 산업을 비롯하여 증강현실(AR), 가상현실(VR), 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 콘텐츠 분야와 정보통신산업 혁신기술의 융합을 도모하는 콘텐츠 기반 창업기업이다.공모접수는 오는 6월 19일부터 7월 5일까지 진행되며 서류평가, 발표평가, 인터뷰를 거쳐 7월 말에 최종 선정할 예정이다. 자세한 사항은 <제2회 부천 문화콘텐츠 스타트업 공모전> 홈페이지에서 확인할 수 있다.황승욱 부천시 문화산업전략과장은 “부천시는 지난 30여 년간 뚝심있게 문화콘텐츠 산업에 투자해 왔다. 웹툰융합센터를 거점으로 한 콘텐츠의 발굴, 창작, 제작, 유통에 이르는 전 과정의 지원체계 구축을 통해 향후 K-콘텐츠 산업이 해외로 진출하는 교두보로써 문화콘텐츠 산업발전과 스타트업 성장을 체계적으로 지원하고 성공사례를 발굴해 나갈 예정”이라고 밝혔다.이정흔 기자 vivajh@hankyung.com