글로벌 VC·PE 38곳이 같이 투자한 메타버스 기업 3사는?

"현실에선 직장인, 메타버스선 인기 아이돌"

‘현실에선 정보기술(IT) 기업에 다니는 디자이너, 메타버스엔 인기 아이돌’. SK텔레콤의 메타버스 플랫폼 이프랜드에서 활동하는 ‘이프레젠디’ 멤버들의 이야기다.12일 업계에 따르면 14일 서비스 출시 1주년을 맞는 이프랜드에서 활동하며 수익을 내는 연예인이 속속 등장하고 있다. 지난달 기준 누적 이용자가 870만 명에 달할 정도로 플랫폼이 커지면서 생긴 일이다.이프레젠디는 메타버스 생태계 ‘자생형’ 아이돌이다. SK텔레콤이나 여느 기업이 기획·구성해 키운 것이 아니란 얘기다. 입담이 좋고 활발한 등의 매력으로 메타버스에서 인기를 끈 인플루언서들이 모여 그룹을 꾸렸다. 최근 이프랜드에서 만나 기자와 인터뷰한 이들은 “지난 1월 일회성 협업 공연을 한 게 계기였다”며 “이프랜드와 SNS 등에서 계속 활동해달라는 요청이 이어져 걸그룹을 만들었다”고 말했다.메타버스에서 이프레젠디의 삶은 현실 연예인의 삶과 비슷하다. 가상세계에서 공연이나 토크쇼, 팬미팅 등을 하면서 돈을 번다. 국립극장이 이프랜드에서 극장 개관식을 할 때 기념 공연을 하고 수익을 내는 식이다. 이 그룹의 멤버로 활동 기획을 담당하는 ‘핀님’은 “브랜드 협업 요청이 줄을 이으면서 이미 오는 12월까지 스케줄이 꽉 차 있다”며 “이를 통한 수입은 일반적인 부업 이상인 수준”이라고 말했다.이들의 ‘현생(현실 인생)’ 직업은 직장인, 연극배우, 대학생 등으로 다양하다. IT 기업에 다니는 멤버 ‘엘리클래스’는 최근 업계 화두인 메타버스를 알아보기 위해 이프랜드에 ‘입문’했다가 가상세계의 매력에 빠진 경우다. 패션·예술 분야 인플루언서인 ‘핀’은 “지난해 코로나19 여파로 오프라인 행사가 줄줄이 취소되자 메타버스로 ‘이민’을 결심했다”며 “현실에서 홍보를 맡은 브랜드와 메타버스 행사를 기획하기도 한다”고 말했다.메타버스는 쓰기 나름이라는 게 이들의 얘기다. 아바타 댄스 공연이 대표적이다. 하트 그리기, 고개 까딱이기 등 누구에게나 공개된 모션 기능을 조합해 안무를 기획한다. ‘칼군무’를 구현하기 위해선 무대에 오르기 전 며칠간 안무를 수십 번 연습한다. 이프레젠디 멤버인 찌유는 “각자 통신 지연도 등 네트워크 환경까지 고려해 반응도가 가장 느린 멤버를 기준점으로 잡고 리허설을 한다”며 “아바타 공연 하나를 만들어 올리는 데 열흘가량이 걸린다”고 설명했다.아직 이들의 수익은 기업이 아바타 아이돌에게 공연을 의뢰할 때 지급하는 출연료가 전부다. SK텔레콤은 연내 이프랜드에 개인 간 후원 기능 등을 추가할 예정이다. 팬들이 좋아하는 아바타 아이돌을 지원할 수 있게 하는 식이다. 양맹석 SK텔레콤 메타버스CO장은 “메타버스가 돈과 명예를 얻을 새로운 기회를 제공하도록 할 것”이라고 말했다.선한결 기자 always@hankyung.com

'스튜디오 광야' 설립한 SM엔터…"에스파의 세계, 메타버스 구현"

SM엔터테인먼트가 ‘스튜디오 광야’를 통해 메타버스 신사업에 본격적으로 나섰다.SM엔터는 12일 콘텐츠 제작기술 전문회사 '스튜디오 광야'를 출범했다고 밝혔다. 광야는 SM엔터가 구축한 콘텐츠를 기반으로 △시각특수효과(VFX)  △가상인간 개발 △가상현실 제작 △뮤직비디오 전문 스튜디오 △버추얼스튜디오 등을 만들 예정이다.'광야'는 SM엔터가 미래 엔터테인먼트 비전으로 내세운 'SMCU(SM 컬처 유니버스)' 속 가상세계를 뜻하는 이름으로 무한한 콘텐츠 세계를 의미한다.스튜디오 광야는 최근 VR 콘서트 플랫폼 기업 어메이즈VR과 조인트 벤처 ‘스튜디오 A’도 설립했다. ‘스튜디오A’를 통해 가상현실제작 사업을 진행할 계획이다.  ‘스튜디오 A’는 VR 기술과 AI 기술 등이 적용해 SM엔터 소속 아티스트는 물론 K팝, 글로벌 아티스트를 위한 몰입형 VR 콘서트 제작에 나설 계획이다.이성수, 탁영준 SM엔터 공동대표는 “SMCU는 가상과 현실을 넘나들며 각 아티스트들의 고유한 스토리, 세계관을 아우르는 개념"이라며 "SM이 그동안 축적한 컬처테크놀로지를 기반으로 차별화된 메타버스 콘텐츠를 제작할 것”이라고 밝혔다. 방준식 기자 silv0000@hankyung.com

메타버스에 앞다퉈 뛰어드는 통신 3사

국내 통신사들이 메타버스에 앞다퉈 뛰어들고 있다. 통신 매출과 콘텐츠 매출을 함께 키우는 선순환 구조를 다질 수 있어서다. 각 통신사의 메타버스 플랫폼 이용자가 늘면 자연히 플랫폼 내 광고와 콘텐츠 가치가 올라간다. 이렇게 되면 플랫폼에 더 많은 이들이 모여 메타버스가 5세대(5G) 이동통신 ‘킬러 콘텐츠’가 될 수 있다. 장기적으로 통신 서비스 수요를 떠받칠 수 있다는 얘기다. ○‘이프랜드’ 수출 나선 SK텔레콤통신업계 메타버스 선발주자인 SK텔레콤은 최근 자사 플랫폼 이프랜드의 글로벌화 작업에 착수했다. 영어 버전을 만들고 나라별 서비스를 기획할 직원도 채용하고 있다. SK텔레콤은 현지 통신사들과 손잡고 이프랜드를 연내 80여 개국에 진출시키는 게 목표다.작년 7월 서비스를 시작한 이프랜드는 지난달 기준 누적 이용자가 850만 명으로 추산된다. 가상 모임과 행사를 바탕으로 기업·기관과 일반 소비자를 아울러 공략한 게 특징이다. 코로나19로 대면 행사를 하기 어렵게 된 기업·기관들의 채용설명회와 콘퍼런스, 연예인 팬미팅 등을 메타버스로 끌고 와 가입자를 모았다. 여기에다 이용자 간 라이브 방송, 토크쇼 등을 할 수 있도록 서비스 활용도를 높여 이용자가 플랫폼을 떠나지 않도록 했다. 메타버스 공연장, 전시장, 영화관 등도 운영한다. 고려대와 순천향대는 이프랜드에 대학 캠퍼스를 두고 있다.SK텔레콤은 이프랜드를 ‘사회형 메타버스 세상’으로 키울 계획이다. 이를 위해 연내 커뮤니티·게임 기능을 강화한다. 이용자가 보다 다양한 활동으로 수익을 낼 수 있는 기능도 대거 추가할 예정이다. 이프랜드에 개방형 3D 콘텐츠 장터를 구축하는 게 대표적이다. 이용자가 직접 디자인한 아이템을 판매해 수익을 낼 수 있게 한다. 메타버스 모임을 주최하는 ‘호스트’를 후원하는 기능도 추가한다. ○KT·LG유플러스도 자체 플랫폼 예정KT와 LG유플러스도 각각 메타버스 서비스를 준비하고 있다. KT는 기업·소비자 간 거래(B2C), 기업 간 거래(B2B) 등 두 갈래로 메타버스 사업을 운영할 방침이다. 두 플랫폼 모두 하반기에 정식 출시할 전망이다. 스마트홈 메타버스를 표방하는 ‘지니버스’는 B2C 서비스다. 각 가정에 이미 있는 IPTV 셋톱박스를 활용한다. KT는 지니버스에 아바타 서비스, 비대면 운동 지도(온택트 코칭) 등을 들이는 안을 검토하고 있다. 1300만 IPTV 가입자 데이터를 기반으로 일상 속 메타버스 서비스를 구현한다는 설명이다. 지니버스 자체 가상화폐도 만든다.KT의 B2B 메타버스 플랫폼은 ‘메타라운지’다. 공공과 교육 부문을 우선 공략할 방침이다. 최근엔 다음달 개최하는 ‘글로벌 청년 기후환경 챌린지(GYCC)’ 행사를 메타라운지에서 열기로 외교부 등과 협의했다.LG유플러스는 연내 사용자 특화 서비스를 제공하는 메타버스 플랫폼 두 가지의 베타 버전을 내놓을 계획이다. 내년 상용화가 목표다. 직장인을 대상으로 한 메타버스 서비스 ‘U+가상오피스’와 영유아를 겨냥한 ‘U+키즈동물원’을 출시한다. U+가상오피스는 업무용 특화 기능을 두루 들인다. 게임이나 공연 등 엔터테인먼트 요소보다는 화상회의, 개인 면담, 협업 등 각종 업무 과정을 지원하는 데 집중한다.U+키즈동물원은 LG유플러스의 강점으로 꼽히는 키즈 콘텐츠를 메타버스에 접목한다. 30여 종의 야생동물과 20여 종의 공룡 등 이미 멸종된 생물을 가상 세계에서 구현해 유아들이 체험해볼 수 있는 플랫폼으로 만든다.선한결 기자 always@hankyung.com